Unagi është fjala japoneze për ngjizjen e ujërave të ëmbla, sidomos ekuilibrin japonez, Anguilla japonica (të mos ngatërrohet me kushëririn e tij të detit, që quhet anago ) . Më të mirët janë kapur në vend se të edukuar në fermat e eel, me madhësinë ideale midis 30 dhe 50 centimetra. Restorantet e paharrueshme unagi mbajnë tanke plot me ngjala të gjalla, dhe ata nuk fillojnë përgatitjen e jastëkut tuaj derisa të keni urdhëruar.
Thuhet se unagi është konsumuar në Japoni për mijëra vjet.
Për shkak se ajo është e pasur me proteina, vitamina A dhe E, dhe kështu me radhë, disa njerëz besojnë se unagi u jep atyre qëndrueshmëri. Për këtë arsye, njerëzit japonezë hanë egjra më shpesh gjatë kohës më të nxehtë të vitit në Japoni.
Prandaj, është një zakon japonez për të ngrënë unagi në Doyo-no-ushinohi (Dita e Bishës gjatë periudhës Doyo) në verë diku mes mesit të korrikut dhe pjesës së hershme të gushtit.
Gatim Unagi
Filetohet dhe deboned, unagi zakonisht është i lyer me lustër, një proces që e bën atë një pjatë të njohur si unagi-no- kabayaki . Është i skuqur dhe i pjekur në skarë me salcë ëmbël basting dhe është shërbyer në mënyrë tipike mbi steamed, oriz të bardhë. Vacuum-vulosur unagi-no-kabayaki është shpesh në dispozicion në dyqane ushqimore aziatike.
Unagi mirë i përgatitur kombinon një aromë të pasur, pak si pate, me një cilësi të shijshme, të freskët në pjesën e jashtme, por të butë dhe të butë në brendësi. Procesi i gatimit është ajo që e bën gjelbërin të freskët dhe të butë: Unagi-no-kabayaki është gatuar ndryshe në Japoninë lindore dhe perëndimore.
Në pjesën lindore të vendit, zakonisht është steamed pasi është i pjekur në skarë për të hequr yndyrën e tepërt, pastaj i kalitur me një salcë të ëmbël, dhe pastaj është i pjekur në skarë përsëri. Në pjesën perëndimore të Japonisë, në zonën e Kansai (rreth Osakës), unagi normalisht nuk është steamed përpara tiganisjes, por është i pjekur në skarë gjatë, duke djegur yndyrën e tepërt.
Unagi-no-kabayaki në Japoninë lindore është më e butë se e njëjta gjellë në Japoninë perëndimore dhe ka një lëkurë edhe të ashpër.
Përbërësit në salcën e ëmbël basting janë të rëndësishme për shijen përfundimtare të unagi, dhe restorante të ndryshme mbajnë recetat e tyre sekrete. Cilësia e qymyr druri që përdoret është gjithashtu e rëndësishme: Qymyr druri më i mirë është bërë nga lisi i fortë nga Wakayama në Japoninë qendrore, dhe tymi aromatik shton një shije të veçantë për gjigantën, siç është pjekja.
Unagi gjithashtu mund të përdoret si një përbërës në enët e tjera japoneze si unagidon në të cilën është ngjitur gjaku dhe shërbehet në një shtrat orizesh .
Unakyu
Sushi e bërë me unigi është gjithashtu shumë e zakonshme. Versioni sushi quhet unakyu .