Në Artin e Tea Pirja , Olivia Yang hap me fjalët: "Populli kinez është pa dyshim ata që e kuptojnë më mirë natyrën e çajit". Është e vështirë të ekzagjerosh rëndësinë e çajit në kulturën kineze. Në pika të ndryshme gjatë historisë, pija kombëtare e Kinës është përcaktuar si monedhë shtetërore dhe përdoret si para në dorë.
Origjina e çajit
Ndërsa referencat për çaj në literaturën kineze kthehen rreth 5.000 vjet, origjina e përdorimit të çajit si pije është e paqartë.
Folklorik i lashtë krijon krijimin e birrës në vitin 2737 para erës sonë, kur një lulëzim i kamellës shkoi në një gotë ujë të pijshëm që i përkiste Perandorit Shen Nung. Megjithatë, shumica e dijetarëve kanë një referencë të gjetur në Erh Ya, një fjalor antik kinez, i datuar rreth 350 pes.
Fillimisht, çaji u vlerësua për cilësitë e tij medicinale . Ajo ka qenë prej kohësh e njohur që ndihmon çaji në tretje, prandaj shumë kinezë preferojnë ta konsumojnë pas ushqimit të tyre. (Një efekt tjetër anësor interesant për duhanpirësit është se çaji nxiton shkarkimin e nikotinës nga trupi.) Ngritja e çajit të pijshëm në një formë arti filloi në shekullin e 8-të, me botimin e Lu Yu's "The Classic Art of Tea". Poeti me famë dhe ish prifti budist kishte nocione të rrepta rreth procedurës së duhur për pirja, pjekja dhe shërbyerja e çajit . Për shembull, vetëm uji nga një lumë i ngadalshëm që lëvizte ishte i pranueshëm dhe gjethet e çajit duhej të vendoseshin në një filxhan prej porcelani.
Ambienti i përsosur për të shijuar produktin e përfunduar ishte në një pavion afër një pellgu me ujë të zambakut, mundësisht në shoqërinë e një gruaje të dëshirueshme. (Për të qenë i drejtë, puna e tij përmbante gjithashtu disa këshilla praktike për prodhimin e çajit, shumë prej të cilave janë ende në përdorim sot).
Në shekujt që pasuan publikimin e punës së Yu, popullariteti i çajit përhapet me shpejtësi në të gjithë Kinën.
Jo vetëm që pirja e çajit u bë një subjekt i përshtatshëm për libra dhe poema; Perandorët dhanë dhurata të çajit tek marrësit mirënjohës. Më vonë, çezmat filluan të pikturojnë peizazhin. Ndërsa kinezët kurrë nuk kanë zhvilluar një ceremoni rituale që rrethon pijen e çajit që i ngjan ceremonisë së çajit japonez, ata kanë një respekt të shëndetshëm për rolin e tyre në jetën e tyre të përditshme.
Llojet e çajit
Aficionados çaj janë shpesh të befasuar për të mësuar se të gjitha çaj vjen nga i njëjti burim: shkurre Camellia Sinensis . Ndërsa ka qindra janë varietete të TEAS kineze, shumica bien në katër kategori themelore. Me reputacion për të siguruar përfitimet më të mira shëndetësore, çaji i bardhë është bërë nga gjethet e papjekura të çajit që janë zgjedhur menjëherë para se buds të jenë hapur plotësisht. Teas gjelbër nuk fermentohen gjatë përpunimit dhe kështu mbajnë ngjyrën origjinale të gjetheve të çajit. Çaji jeshil më i famshëm është çaji i shtrenjtë Dragon Well, i rritur në kodrat e Hangzhou.
Gjithashtu i njohur si "çaji i kuq", çajet e zeza janë bërë nga gjethet e fermentuara, të cilat llogarisin për ngjyrën e tyre më të errët. Varietetet popullore të çajit të zi përfshijnë Bo Lea, një çaj kantonez shpesh të dehur me shumë të zbehtë , dhe luk në - një çaj më të butë të favorizuar nga të moshuarit.
Së fundi, teas oolong janë fermentuar pjesërisht, duke rezultuar në një çaj të zi-jeshil.
Shembuj të çajit oolong përfshijnë Soi sin, një birrë provë e hidhur e kultivuar në provincën Fukien.
Ekziston edhe një kategori e katërt e njohur si "teas aromatike", e bërë nga përzierja e luleve dhe petaleve të ndryshme me teas të gjelbër ose oolong. Më i njohur ndër këto është çaji jasemini . Dhe çaji i bardhë , i bërë me gjethe çaji të papjekur që janë ende të mbuluar me një fuzz të butë, argjendtë, po bëhet mjaft popullor.
Ndërsa shumica prej nesh nuk kanë as një pavion dhe as një pellg të zambakut të vendosur në oborrin tonë, ne ende mund të kënaqim dëshirën tonë për këtë pije shekullore. Me një praktikë të vogël, është e lehtë të krijosh filxhanin e përsosur të çajit. Dhe burimet që fillojnë me pasuri, të cilët heqin dorë nga çanta e çajit, mund të grihë aftësitë e tyre në artin e tasseomancy (leximi i gjetheve të çajit) .